RxJava&RxAndroid学习之路–理论篇

最近一段时间以来，在面试的Android开发人员简历中，基本都会提及熟悉RxJava或RxAndroid，貌似不会RxJava或RxAndroid就落伍，就只是初级的Android开发人员。于是，带着好奇心和疑问准备一探究竟，于是乎接下来就是一通google balabala…但是，网上关于RxJava或RxAndroid的学习资料非常多，各种文章和blog让人眼花缭乱，不知道如何入手，可以说，大部分文章要么艰涩难懂，要么过于浅显，让人看了不明觉厉。是的，RxJava或RxAndroid的学习相对来说有一定的门槛，但是一旦入门，那么相信你就会爱上它。本文根据个人学习RxJava或RxAndroid的历程，总结出相关经验，以便他人学习之时少走弯路。

引言

学习一个新知识的时候，一般地，我们都会带着如下几个问题：

  1. 为什么要学习(Why to learn)？
  2. 要学的新知识是什么(What is it)？
  3. 怎么学习这个知识点(How to learn)？
  4. 学习之后怎么用(Where to use)？

第一个问题，这里就不用回答了，既然你打开了这篇文章，说明你肯定有着充分的理由。本文重点介绍一下2和3，也即本人学习RxJava或RxAndroid的经验总结，希望能对你有所帮助。

ReactiveX是什么？

要了解RxJava&RxAndroid是什么，首先得了解什么是ReactiveX？ReactiveX是Reactive Extensions的缩写，一般简写为Rx，RxJava&RxAndroid是Rx在JVM和Android平台上的具体实现，除了Java语言，ReactiveX几乎已经被其他主流编程语言所支持。其官方网址为http://reactivex.io，其实这个网站的手册和介绍已经非常详细，但是，对于初学者而言，还是有一定难度。不过，引用该网站对Rx的介绍作为一个概念性的认识，还是有必要的。

正如reactivex.io所述：

ReactiveX is a combination of the best ideas from the Observer pattern, the Iterator pattern, and functional programming

也就是说ReactiveX结合了观察者模式、迭代器模式和函数式编程的最佳思想。

因此，首先就需要熟悉观察者模式(Observer pattern)，相信熟悉java和Android的朋友应该对此比较熟悉了，其在GUI编程中经常使用。要了解观察者，建议阅读维基百科上面的阐述：https://en.wikipedia.org/wiki/Observer_pattern；或者阅读”The Gang of Four”(所谓”四人帮”)所著的著名著作”Design Patterns:Elements of Reusable Object-Oriented Software”一书；亦可参考Github开源库https://github.com/iluwatar/java-design-patterns。

同理，也需要了解迭代器模式(Iterator pattern)，其在Java集合的遍历实现中经常使用。建议阅读维基百科上面的阐述：https://en.wikipedia.org/wiki/Iterator_pattern；或者阅读”The Gang of Four”(所谓”四人帮”)所著的著名著作”Design Patterns:Elements of Reusable Object-Oriented Software”一书；亦可参考Github开源库https://github.com/iluwatar/java-design-patterns。

而关于函数式编程(functional programming,一种编程范式–programming paradigm)，这个话题很大，也很深，水平有限，这里不做阐述，想了解的读者可以在维基百科https://en.wikipedia.org/wiki/Functional_programming查询或者通过其他资料学习。其实在我看来，在这个特定场景下，仅仅理解成用流式(链式)方式编写代码即可。

有背景有了大致的了解之后，笔者认为，那么接下来应该需要先弄清里面的术语，Rx里面术语比较多，要厘清每个术语对应的角色，才能真正入门(笔者在刚接触Rx的时候，被里面各种术语和角色弄得头晕)。真正弄透了各个角色，也就真正了解了Rx。

Rx里面的术语和角色

Rx里面包括很多术语，每个术语对应不同的角色，而这些角色组合在一起便是Rx的体系，也是我们在实际使用Rx进行编码的时候操作的对象。

  • Observable: 可观察对象，从对比角度看，相当于观察者模式中是被观察的对象(即观察者模式中的Subject，注意，请区分Rx里面的Subject，见下文)，一旦数据产生或发生变化，会通过某种方式通知观察者或订阅者。Observable的强大之处，在Rx中定义为更强大的Iterable，即可以emit(发射)item和item序列(流)，特别是数据流的概念，因为几乎所有的对象都可以理解或者转换成数据流，详细内容可参见http://reactivex.io/documentation/observable.html；
  • items: 直译为项目，条目，在Rx里是指Observable发射的数据项；
  • emit: 直译为发射，发布，发出，含义是Observable在数据产生或变化时发送通知给Observer，调用Observer对应的方法；
  • Observer: 观察者对象，可以对比理解成观察者模式里面的Observer，监听(也叫订阅，Subscribe)Observable发射的数据(流)并做出响应，Subscriber是它的一个特殊实现。Observable和Observer之间通过Subscribe方法联系在一起；
  • Operators: 操作或运算，可以对Observable进行转换、过滤等操作，也可以生成Observable，大多数Operator对Observable操作返回的仍然是Observable，这样便可以形成链式操作(Chaining Operators)，类似于构建者模式(Builder Pattern)。Rx真正强大之处，最关键之一就是Operators提供的能力。详细内容可参见http://reactivex.io/documentation/operators.html
  • Single: Observable的一个变种(variant)，区别在于，它仅仅发出一个值(Value)或错误通知(error notification)。详细可参见http://reactivex.io/documentation/single.html
  • Subject: 在Rx的某些语言实现中出现，既是observer又是observable，详细信息可参见http://reactivex.io/documentation/subject.html
  • Scheduler: 调度者，Rx引入多线程的机制。默认情况下，Observable及Operators都是在同一个线程完成所有工作，Observable的SubscribeOn方法(其实也是一个Operator)改变了默认的行为，通过指定一个不同的Scheduler，Observable则在该Scheduler上执行操作。而ObserveOn方法(其实也是一个Operator)则指定一个不同的Scheduler，Observable用来发送通知给Observer。详细信息请参见http://reactivex.io/documentation/scheduler.html

RxJava&RxAndroid入门

对Rx有了初步的认识，特别是了解了里面的常用术语和角色，那么作为Java或Android开发者，要入门，应该怎么学习呢？首先，RxJava在Github上的仓库地址为https://github.com/ReactiveX/RxJava，RxAndroid的则对应https://github.com/ReactiveX/RxAndroid。在仓库的Wiki页面，有相关的介绍。不过不建议直接就读取里面内容，可以在有一定了解的基础上进行系统学习。

这里推荐一篇blog，http://blog.danlew.net/2014/09/15/grokking-rxjava-part-1/,里面分成4个部分，分别从基础、Operator、Rx的益处、RxAndroid四个方面进行了阐述，浅显易懂。

特别提醒：学习RxJava之时，可以用示意图的方式将流程的marble diagram图画出来，理解了marble diagram，也就很清晰地知道了整个机制

Eg.

除此之外，以下两篇文章或链接也值得一读：
https://gist.github.com/staltz/868e7e9bc2a7b8c1f754

http://www.introtorx.com/

进一步学习

通过上面几篇文章的介绍，就可以对RxJava有一个基本的了解，也可以简单运用了。要想全面深入学习RxJava，那么建议仔细阅读reactivex.io的全部内容，以及RxJava&RxAndroid在Github上仓库中的Wiki内容。这里面又包含了其他推荐文章的链接。同时也可以研究RxJava&RxAndroid的源码。

特别要提及的是，对于Android开发者而言，还需要了解Retrofit等支持Rx的开源库，结合起来使用，就更能彰显威力。那就是当下比较流行的Retrofit+RxAndroid开发。